« Moi je ne suis pas footballeur, je suis gardien de But »

Dans le documentaire “ En cage: dans la tête des gardiens de but”, cette phrase est répétée par un bon nombre de portiers. Le poste de gardien n’est pas comme les autres, c’est le seul joueur à prendre le ballon à la main, le seul à avoir un maillot différent de sa propre équipe ou encore le seul poste où il n’y a véritablement qu’une seule place disponible sur le terrain. Il a également des entraînements spécifiques ce qu’il fait qu’il s’entraîne à part des joueurs de champs. Toutes ces caractéristiques font qu’il est unique et qu’il prend une place prépondérante dans le monde du rectangle vert. C’est un rôle clef dans une équipe qui tend encore à évoluer pendant de longues années.

Profil type et présentation du poste

Dans le football actuel, très peu de gardien de petite taille percent dans le monde du football. Dans les centres de formation, les recruteurs et observateurs recherchent des gardiens grands par la taille mais aussi par le talent . On recherche également des gardiens vifs et agiles, capable de jaillir dans les pieds d’un attaquant le plus rapidement possible. Une bonne détente est un élément crucial, car cela permet de soulager une défense avec des sorties aériennes sur des centres ou coups de pied arrêtés. Dans le football actuel, de plus en plus de gardiens avec un très bon  jeu au pied sont recherchés. Cette caractéristique peut même devenir une priorité pour l’entraineur selon le type de jeu proposé par l’équipe En 2016, Manchester City recrute Claudio Bravo, alors portier du FC Barcelone, pour sa qualité de jeu au pied. Alors qu’il sort de 2 saisons incroyable au FC Barcelone, il s’écroule complètement à City, commet plusieurs grossières erreurs  et se fait donc relégué dans la hiérarchie des gardiens.

Le mental du gardien de but joue un rôle crucial sur ses performances. La confiance en soi est primordial car s’il est en confiance ou en état de grâce, il peut devenir imbattable pendant un très long moment. Cette confiance s’acquiert au cours du match avec l’enchaînement des arrêts par exemple. Lorsque l’on est gardien, il ne faut pas se poser de questions et chaque erreur peut être payée cash. C’est le rôle le plus ingrat et le plus sujet au critique lors d’une grossière erreur (cf Stéphane Ruffier vs Paris en 2014). Stéphane Ruffier raconte que même deux ans après cette bourde, certaines personnes le considère comme « l’homme au contrôle raté au Parc ». Le gardien doit avoir du charisme et de la prestance pour impressionner les attaquants adverses ou pour pouvoir commander sa défense. C’est un leader naturel qui peut même enfiler le brassard de capitaine de son équipe (Lloris en équipe de France ou encore Steve Mandanda à l’OM).

Évolution du poste

 Depuis l’ajout de la règle interdisant le gardien de prendre la balle à la main sur une passe en retrait de son coéquipier en 1992, le poste de gardien de but est devenu beaucoup plus technique. Ce dernier n’est plus qu’un simple dernier rempart, restant sur sa ligne et sauvant les actions chaudes d’un match, c’est devenu un joueur clef de l’équipe capable de relancer proprement et intelligemment. L’exemple qui m’est venu directement en tête, c’est Manuel Neuer lors de la coupe du monde 2014, qui jouait en vrai libéro pour couper les contres attaques adverses et qui était un vrai monstre dans sa surface. Son match contre l’Algérie en huitième de finale de cdm 2014 reste le meilleur exemple. 

Dans les équipes prônant le jeu, le gardien est devenu un élément essentiel et cela se ressent sur l’augmentation considérable des prix lors des transferts récents. Alisson Becker signe au Liverpool football club en 2018 pour la somme de 62,5 Millions + 10 de bonus alors qu’il n’a réalisé qu’une seule saison en tant que titulaire du côté de l’As Roma . Ce choix s’avère payant car après avoir échoué en finale de Ligue des champions la saison passée avec deux fautes de main de leur gardien Karius, il remporte cette année la Champions League.  Il devient le gardien le plus cher de l’histoire a 25 ans devant le grand Gigi Buffon qui est recruté 52 millions par la Juventus en 2001. Jérémy Janot, ancien gardien de l’ASSE et actuel entraîneur des gardiens de l’US Valenciennes  en Ligue 2 déclare : « Il y a une évolution absolument à tous les niveaux : technique, tactique, physique et mental. Pour jouer à haut niveaux, il faut de grandes compétences dans ces quatre domaines. Pour être titulaire dans un grand club, il ne faut pas être bon que dans les arrêts. Il faut être extrêmement complet. »

Ce poste à pris une autre tournure au début du 21ème siècle qui demande plus de qualité que par le passé. Les exigences des recruteurs et des entraîneurs ne sont plus les mêmes qu’auparavant. On attend dorénavant d’un portier qu’il soit complet et qu’il ne fasse pas simplement office de dernier rempart.

Avec ces évolutions, ce poste est sûrement devenu le plus exigeant au fil des décennies sans pour autant réduire l’importance de chaque poste sur le terrain et sans oublier que le Football est un sport collectif.